Juan Villoro: “Le macchine, poverette, non sanno ancora soffrire come noi.”

La tecnologia ha cambiato le nostre vite negli ultimi vent'anni, e qualcuno doveva pur spiegarlo da una prospettiva umanistica. Lo scrittore Juan Villoro (Città del Messico, 1956) affronta una sfida simile nel suo ultimo saggio, "Non sono un robot " (Anagrama), di cui discute con questo giornale in un hotel di Barcellona. "Il rapporto tra genitori e figli è cambiato", elenca, "così come le nostre transazioni bancarie, i nostri rapporti con la politica, la nostra istruzione... I costumi della specie sono cambiati. Descrivo il modo in cui le nuove tecnologie trasformano il nostro comportamento. Mi piacerebbe leggere un libro di un testimone vissuto nel XV secolo, quando i libri divennero popolari grazie alla stampa. Sarebbe stato affascinante: vedere come ha influenzato i nostri rapporti con le università, le famiglie, la religione, lo Stato... Volevo farlo."

Diderot, Rousseau, Sinclair Lewis, Philip Roth, Ray Bradbury, Philip K. Dick... sono alcuni degli autori citati in un'opera che, in sostanza, esplora cosa significhi essere umani, includendo frammenti di autobiografia intellettuale e interviste con una vasta gamma di persone, come l'astronauta Cady Coleman, che confessa di sognare solo di tornare nello spazio e che le piacerebbe lasciare la Terra per sempre, "quello che mi raccontava con suo marito e i suoi figli sullo sfondo, aveva un effetto curioso".

I dati “Il QI umano sta diminuendo”

"James Flynn, scomparso nel 2020", afferma Villoro, "era un esperto nella misurazione dello sviluppo dell'intelligenza umana e ha trovato dati rivelatori. Nel corso del XX secolo, il QI è aumentato di 30 punti, il che è piuttosto notevole considerando che il QI di un genio si avvicina ai 140 punti. La specie ha fatto progressi significativi, raggiungendo il suo apice negli anni '70, ristagnando fino agli anni '90 e iniziando a diminuire a un tasso di due punti ogni decennio. Questo è comprensibile perché ci sono facoltà cognitive che usiamo sempre meno. Non ci orientiamo nello spazio, ma obbediamo al navigatore. Non memorizziamo i numeri di telefono perché sono nella nostra rubrica elettronica. Abbiamo protesi digitali che fanno il lavoro per noi, e questo indebolisce alcune facoltà. Viviamo in un ambiente in cui le macchine diventano sempre più intelligenti e noi sempre più stupidi. La competizione sta iniziando a diventare impari".

L'autore si concentra sulla cosiddetta sindrome di Chaplin. "Il grande attore non è stato omaggiato a una convention delle sue controfigure. E oggi dobbiamo dimostrare costantemente chi siamo: dobbiamo assomigliare alla nostra fototessera, sui social media ci definiamo con una password o un avatar... Tutti questi tipi di identità sostitutive di ciò che siamo veramente hanno portato a cambiamenti di personalità a tal punto che spesso ci capiamo meglio da ciò che facciamo sullo schermo che da ciò che agiamo realmente come persone".

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Numerose opere di fantascienza hanno previsto molto di ciò che sta accadendo oggi, "come il pericolo di un sistema di controllo tecnologico autoritario, o che ci sono già macchine molto vicine ad avere la condizione dei replicanti di Philip K. Dick, cioè che presto ce ne saranno alcune che non avranno capito di essere macchine".

"Uno dei pochi aspetti positivi dell'avere qualcuno come Trump", dice, "è che ha messo in luce usi e costumi della politica che esistevano, ma erano nascosti. Il fatto che la prima fila del suo insediamento fosse occupata dai grandi magnati, e non dal suo gabinetto, rivela dove risiede il vero potere negli Stati Uniti".

"Non ho voluto", chiarisce, "essere un Nostradamus che invita la gente a vivere in campagna, a staccarsi dall'elettricità e a mangiare radici. Piuttosto, sto mostrando come l'intelligenza artificiale sia uno strumento formidabile, più legato al mondo dei libri di quanto spesso si creda, ma che deve rimanere tale, uno strumento, non diventare un fine in sé. Potrebbe servire, ad esempio, a costruire società più democratiche e partecipative, lontane dal dominio dei partiti politici, ma per farlo non dovrebbe essere nelle mani di persone come Musk".

Villoro studia anche come “leggere narrativa ci permetta di comprendere meglio questo mondo frammentato e disperso, poiché la letteratura dà significato alle singole scene e stabilisce connessioni”.

E l'intelligenza artificiale un giorno scriverà buoni romanzi? "Non sarebbe sorprendente, visto che pubblica già articoli di opinione. Per ora, la grande risorsa della nostra specie è la capacità di trasformare il dolore in parole. Se subiamo un trauma, sentiamo il bisogno di elaborarlo per iscritto. Abbiamo questo vantaggio sulle macchine: poverette, non sanno soffrire."